珙桐和大熊猫一样，是数百万年前新生代第三纪留下的孑遗生物，只有在中国南方的一些地区幸存下来，成为今天的“活化石”，是“植物界的大熊猫”，被列为国家一级重点保护野生植物，为中国特有的单属植物，也是全世界著名的观赏植物。
珙桐在雅安分布广泛，与大熊猫伴生。一百多年来，无数中外学者进雅安，与美丽的鸽子花邂逅，在他们的学术成果和著述中留下了雅安的印记。
每欧宝app体育年4月，鸽子花都会在山野中随风摇曳。让我们在欣赏鸽子花绽放的同时，回望学界大咖和雅安鸽子花的不解之缘。
1869年5月，阿尔芒·戴维在穆坪考察时，发现一种奇特的树木正开着巨大的白色花朵，随风摇曳，就像一只只白鸽躲在枝头，振翅欲飞，因此被世人称为“鸽子花”。
阿尔芒·戴维很惊讶，断定这是一种从未见过的植物，取名为“手帕树”，并将其标本寄给了巴黎自然历史博物馆。
1871年，巴黎自然历史博物馆分类学家拜伦根据这份标本，建立了单种新属珙桐属（Davidia），其属名就是为了纪念阿尔芒·戴维。宝兴是珙桐的模式标本产地，被誉为“中国鸽子花的故乡”。
英国皇家园艺学会编辑的《世界园林植物花卉百科全书》，将珙桐选作“植物起源与名称”的插图，并介绍：珙桐，这种可爱的树木原产中国，以阿尔芒·戴维的名字命名，它的英语名称的含义是鸽子树、鬼树、手绢树。
1872年，阿尔芒·戴维回国后，潜心与其他学者合作整理研究他采集带回的标本。1888年，《戴维植物志》出版，此书第二卷的副标题是“藏东植物”，记载宝兴植物402种。此书附有1页珙桐的手绘彩色解剖插图、16页单色印刷的手绘植物解剖插图，累计有21种植物，他们都是阿尔芒·戴维当年在宝兴采集到的，其中不少模式标本的产地也是宝兴，如宝兴杜鹃、腺果杜鹃、宝兴报春等。书中唯一一张彩图就是珙桐花的纵剖图，素描和彩色渲染让花枝显得栩栩如生，在夸张的苞片上，人们甚至可以看到细致清晰的脉络。
珙桐彩色插图打动了读者，也引起了园林商人的兴趣。“养在深闺人未识”的珙桐摇身一变，成为西方园艺界的新宠，大家争相想去遥远的中国，引种栽培这种美丽的植物。为此，不少西方植物采集者都将珙桐作为来中国的目标之一。
珙桐花纵剖图是1888年出版的《戴维植物志》中唯一张彩色插图（资料图片）
英国著名花木公司维彻公司的老板哈里·维彻爵士觉得珙桐将会受到欧洲园艺家的追捧，希望公司能够成为第一个引种成功珙桐的公司，此前他已派遣多批植物猎人到世界各地采集奇花异草，并大获成功，名利双收。
为此，维彻公司派出年仅23岁的威尔逊（E.H.Wilson）前往中国寻找并带回珙桐树种，并要求他“不可在任何其他事务上浪费时间、精力或金钱”。
1899年4月，威尔逊第一次启程前往中国，于次年2月抵达湖北宜昌。在宜昌附近找到一棵开满鲜花的珙桐，其后成功采集到13000多粒珙桐种子。不过，威尔逊采集到的是光叶珙桐的种子，而光叶珙桐是珙桐的一个变种。
1903年秋天，威尔逊从乐山出发经雅安，去了一趟穆坪（今宝兴），专程采集珙桐种子。
据考证，威尔逊先后五次到雅安，足迹遍布宝兴、汉源、荥经、雨城等，在雅安及周边发现大量有观赏价值的物种，如珙桐、报春花、杜鹃花、百合等，并引种到欧洲。威尔逊在宝兴发现命名叶丁香、西南蔷薇、扁刺栲等28个植物新种，发现新物种的数量仅次于阿尔芒·戴维。
1913年，威尔逊出版《一个博物学家在华西》（此书于1929年再版时，更名为《中国——园林之母》），作出了“中国是世界园林之母”的论断，被西方人称为“打开中国西部花园的人”。
1911年，威尔逊采回的珙桐种子育成的欧宝app体育幼苗茁壮成长，绽放出第一朵鸽子花。后来，全世界广泛引种珙桐，大量栽植，成为世界十大观赏植物之一，被西方园林人士称为“北半球最漂亮的树木”。在法国巴黎，珙桐广植于皇宫、教堂、公园等重要场所，甚至美国的白宫前也种植这种树冠开阔、满树遍开巨大白色花朵的风景树。
我国的植树节定为3月12日，并从民国沿用至今，我国著名林学家陈嵘是首倡者。他主持过中山陵绿化园林规划设计，创立了中国树木学和中国特色的造林学欧宝app体育，1952至1971年任中央林业科学研究所所长。
1928年秋，时任金陵大学森林系教授、系主任的陈嵘专程到雅安宝兴、天全采集珙桐标本和种子。在中国科学院植物研究所标本馆，可查阅到1928年陈嵘在宝兴、天全采集的标本，计有42号、11号，时间为10月至11月，根据标注的时间与采集号顺序，他先在宝兴采集，后经宝兴大溪乡进入天全老场乡等处采集，其后赴峨眉山等处采集。他在宝兴采集的标本中，标注的地点有“穆（木）坪后山”“穆（木）坪冷凝沟”“穆（木）坪南沟”“穆坪县附近”，在天全标注的地名有“下村坝”“高店子”“头道坪”“十八道水”等。
原西南师范大学生物学系的潘体常在《四川植物标本采集史初稿》中记载：“1928年，金陵大学陈嵘教授考察了峨眉和宝兴森林，同时为美国的植物园采集了珙桐种子。”
在《中国林业事业的先驱和开拓者 凌道扬姚传法韩安李寅恭陈嵘梁希年谱》中也曾记载：“是年（1928）暑期，陈嵘到四川采集植物标本，采集到我国仅有的珙桐花及子，在山上跌坏了牙齿。是年，陈嵘受美国植物学界朋友的委托，将采到的珙桐种子寄往美国，在欧美国家得到繁殖，中国鸽子树成为世界闻名的观赏树。”
为什么陈嵘采集的珙桐会送到美国？原来，金陵大学是美国人和美国教会组织创办的，与美国科研机构合作广泛。在20世纪二三十年代，甚至有美国的科研机构出资，由金陵大学组织开展标本采集，采集到标本的部分提供给美国科研机构收藏或研究。
俞德浚，字季川，我国著名植物分类学家和园艺学家。1932至1933年，他任中国西部科学院生物研究所植物部主任期间，两次到雅安考察，是最早到雅安进行生物学考察的中国科学院院士，盛赞宝兴为“花木满谷”。1935年，俞德浚接受上海申报记者采访时，讲述了采集珙桐等标本的经历与故事，申报当年的报道标题是《俞德浚季川谈西康发现新植物》。
1936年4月，我国著名植物学家、时任中国西部科学院生物研究植物部主任的曲仲湘，率调查队赴天全进行植物采集和森林调查，在大河头发现了正处于盛花期的珙桐。他们在《天全植物采集记》中记载：“珙桐树花色纯白，时逢盛开，且甚美丽，为观赏植物最著名者，植物采集家威尔逊曾经在四川采得，并重价收买。”在中国数字植物标本馆，还能查阅到曲仲湘采集于天全的珙桐标本。
据1939年的《国立四川大学校刊》记载：“三年级学生李彩琪等十余人，趁本年暑期机会，专赴雅安、天全一带采集植物标本，由该系讲师戴蕃晋参与指导。闻采的动植物标本，多属珍贵之品……”通过中国数字植物标本馆，能查到戴蕃晋1939年9月11日在天全采集制作的珙桐标本，此号标本带有珙桐的一颗果实。
同在1939年，中国科学社生物研究所的植物学家姚仲吾在荥经采集到珙桐标本，其中一号标本现藏于中国科学院植物研究所标本馆。姚仲吾荥经采集珙桐标本69年后的2008年，华中农业大学、湖北民族学院组成联合调查组，对荥经大相岭自然保护区龙苍沟的珙桐进行了种群生态学调查测算——境内珙桐资源分布不低于50万亩，集中成片部分10万亩，认定此为中国面积最大的野生珙桐分布区欧宝app体育。
